Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. Le milieu offensif anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il s’est imposé comme l’un des joueurs offensifs clés de l’équipe.
Palmer gagne aussi en influence dans le vestiaire, où il est de plus en plus perçu comme un leader.
Avec cette prolongation, Palmer figure parmi les joueurs les plus longuement liés à un club de Premier League. Seuls Erling Haaland (Manchester City), ainsi que ses coéquipiers Joao Pedro et Geovany Quenda, ont également un contrat courant jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, donc je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« En discutant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et évidemment l’entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
Je parle aussi avec les joueurs, et tout le monde a les mêmes ambitions. Je pense que nous gagnons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cette réussite et y jouer un grand rôle. »
Une saison de retour au premier plan
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour 42,5 millions de livres. Cette nouvelle prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements menés par Chelsea pour récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents, tout en maîtrisant la masse salariale du club.
Joao Pedro a lui aussi signé jusqu’en 2034 au mois d’août, puis Pedro Neto a paraphé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien. Pendant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe, il a également retrouvé son association sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers. Palmer faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant conduit Chelsea à recruter Rogers à Aston Villa, pour un montant record de 117 millions de livres cet été.
Depuis le début de la saison, Palmer a marqué quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches. Il retrouve ainsi son meilleur niveau, après une saison passée à souffrir d’une gêne persistante à l’aine. Il avait reconnu avoir joué malgré ce problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ». Son manque de disponibilité l’a finalement privé de la Coupe du monde avec l’équipe d’Angleterre cet été, après qu’il eut sollicité un avis spécialisé sur la nécessité d’une opération.
Absence en sélection et retour attendu
Palmer a joué davantage de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre. Thomas Tuchel a alors affirmé qu’il « rate trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et il a assuré que le joueur restait attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est motivé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra du plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
Il s’est entraîné au cours de la semaine passée et se sent mieux, mais nous n’avons pas voulu le précipiter. »
Chelsea pointe à la 10e place du classement après cinq journées, avec 12 buts encaissés.